"Empezamos a tener un estadio a la altura de nuestro club": la afición del Niza seducida por la transformación del Allianz Riviera, menos por el Gimnàstic, derrotado por el Benfica.

De vuelta a casa. ¡Y qué casa! Una casa renovada, personalizada y océnica. Una casa llamada Allianz Riviera, donde Guillaume Magnan se reúne con su querido gimnasio para una noche con un dulce sabor europeo.

Este miércoles por la noche, como miles de aficionados rojinegros, este nizardo "expatriado" en Essonne animó al OGC Niza contra el Benfica de Lisboa. "Un gran equipo en teoría", como muestra del regreso a la forma de los Aiglons, en la antesala de la Champions League. "Pero si no creemos en ello, no vendremos", sonríe Guillaume.

En esta antesala del paraíso, el treintañero invitó a su esposa Cindy y a sus pequeños amigos Luna y Ethan a su gran debut en el estadio. Y la decoración le encantó. Lonas XXL, frescos que representan al Niza y a su club insignia, columnas rojas de Nissart... en vísperas de su 12.º aniversario, el Allianz se ha renovado. "¡El estadio es precioso! Por fin es personal. Crea una identidad. Nos sentiremos como en casa".

En hormigón mejor reforzado

Patrick Barbeti conoce este estadio como la palma de su mano. A sus 65 años, lleva medio siglo jugando en el Gym. "¡Mientras pueda caminar, iré al estadio!" Y contribuye activamente a llenarlo. Su esposa, su nieto, sus primos madrileños... El jubilado ha traído consigo una pequeña tribu de unos diez aficionados de tres generaciones.

Todavía recordaba la gran final de la temporada pasada (6-0, una gran exhibición contra el Brest), con esta tercera ronda preliminar de la Champions League en juego. "Fue extraordinario", se estremece Patrick. "¡Por eso venimos al estadio! Cuando veo a la gente viendo el partido por televisión, me entristece".

Patrick Barbeti vino a ver el renovado estadio del Allianz para el entrenamiento del lunes. "Es un estadio precioso. Pero era bastante de cemento, le faltaba personalización. ¡Este es genial, es precioso!"

¿Y qué hay de esta reducción de aforo de 34.000 a 27.000 aficionados? "Estoy a favor", dice Patrick Barbeti, un ferviente defensor de los abonos de temporada. No es el único. La pancarta "Issa Nissa" que cubre el tercer anillo del estadio está conquistando a los espectadores. Esta vez, no hay sensación de vacío. Excepto en la zona de visitantes, que está cerrada tras la prohibición de viajes decretada por la UEFA.

Una estrategia del club para despertar el interés del público y un antídoto contra el síndrome del «estadio que parece vacío en la tele », según Guillaume Magnan. Después, ¿lo abrirán de par en par para los partidos contra el París Saint-Germain o el OM? A estas alturas, la respuesta es no.

Pop sureño a nivel europeo

Este miércoles por la noche, el Allianz Riviera volvió a la acción con "Je monte au stade" y "Nissa la bella" de Nux Vomica. La fuerza de la costumbre. Lo mismo ocurre con el águila Mèfi, ahora inmortalizada en las paredes y magnificada por el gigantesco tifo desplegado por Populaire Sud con la ayuda de bombas de humo. En este partido de águilas, Vitoria, el alter ego de Mèfi en el Benfica, es recibido con insultos.

"El ambiente sigue ahí. Las colas también, pero así es el juego", dice entre risas Alexandra Llados, de 37 años, frente a un puesto de comida. Esta asidua llevó a su prima Juliana a su primer partido. Celebra la renovación rojinegra del estadio. "Nos sentimos aún más en casa. Nunca encontraremos el ambiente del Rayo con el Pastor en el árbol, pero estamos empezando a tener un estadio digno de nuestro club. ¡Ahora les toca a ellos jugar!"

Y ahí radica el problema. En un campo nuevo, como una mesa de billar, el Gym tuvo dificultades para encender su estadio. El Pop Sud estaba definitivamente a nivel europeo, duplicando los decibelios tras las dos ráfagas de aire acondicionado portugués . No fue suficiente.

El Allianz Riviera también está listo para Europa. Será una hazaña escuchar el icónico himno de la Champions League resonar allí dentro de dos semanas. Pero el locutor concluye recordándonos: «El fútbol se compone de hazañas».